Sembra un incrocio tra bietola e un cucchiaio, ma ha un sapore molto più delicato di qualsiasi cavolo locale: il pak choi (o anche bok choy). In Asia è uno degli alimenti base e anche da noi finisce sempre più spesso nel carrello della spesa. Non c'è da stupirsi, perché raramente un ortaggio è così semplice e versatile. Qui scoprirai perché questo cavolo cinese è perfetto per chi ha poco tempo ma vuole mangiare sano.
Cosa dovresti sapere sul pak choi
Il pak choi è un lontano parente del cavolo cinese, ma non forma teste compatte, bensì rosette aperte con gambi chiari e foglie verde scuro.
Un grande vantaggio: ormai viene coltivato anche da noi. La stagione locale va da maggio a novembre. In questo periodo puoi trovarlo fresco di campo. Se lo acquisti in inverno, si tratta solitamente di importazione invernale, motivo per cui l'acquisto stagionale è particolarmente vantaggioso per l'ambiente.
Nutrienti ed effetti
Chi tiene alla linea amerà il pak choi. Uno sguardo alla grafica mostra che è estremamente povero di calorie: con sole 13 calorie per 100 grammi, è un vero peso piuma. Tuttavia, è ricco di fibre, il che garantisce un buon senso di sazietà e una corretta digestione.
Fornisce inoltre preziosi antiossidanti che proteggono le cellule dagli agenti ambientali nocivi. Essendo molto ricco d'acqua, aiuta anche a mantenere l'idratazione corporea.
Sapore e consistenza
A differenza di molti altri tipi di cavolo, il pak choi non ha un odore forte. Ha un sapore molto delicato, leggermente senapato e fresco. La consistenza è un punto di forza: i gambi bianchi sono estremamente croccanti e succosi (simile al cetriolo), mentre le foglie verdi sono tenere e cuociono rapidamente, diventando morbide come gli spinaci.
Preparazione con gli elettrodomestici
Poiché il pak choi è facile e veloce da preparare, si adatta perfettamente alla frenesia quotidiana e ai tuoi elettrodomestici:
- Friggitrice ad aria: Uno snack geniale! Taglia il pak choi in quattro per il lungo, spennellalo con un po' di olio di sesamo e salsa di soia e mettilo brevemente nella friggitrice ad aria. Le foglie diventeranno croccanti come patatine (stile "kale chips"), mentre i gambi resteranno sodi.
- Frullatore: Grazie al suo sapore delicato, il pak choi è l'ortaggio ideale per chi inizia a preparare frullati verdi. Rende lo shake cremoso e fornisce nutrienti senza sovrastare il gusto della frutta.
- Estrattore di succo: I gambi succosi producono una grande quantità di liquido nell'estrattore. Un succo verde a base di pak choi, mela, cetriolo e lime è rinfrescante e non così aspro come il succo di cavolo riccio.
- Macchina del pane: Vuoi rendere il tuo pane più succoso? Aggiungi del pak choi tritato finemente (ben scolato) nell'impasto della macchina del pane. Si abbina perfettamente a un pane dal tocco asiatico con cipolle tostate o sesamo.
- Vaschetta per il ghiaccio: Sbollenta brevemente le foglie, frullale e congela la purea nelle vaschette per il ghiaccio. Così avrai sempre a portata di mano una porzione di "verde" per arricchire in un attimo zuppe asiatiche o salse.
Acquisto e conservazione
Al momento dell'acquisto, cerca gambi sodi, quasi bianchi, e foglie di un verde vivido. Se presenta macchie marroni o appare appassito, lascialo stare.
Attenzione: il pak choi è delicato da conservare. Non tollera lunghe attese. Avvolgilo preferibilmente in un panno umido e conservalo nel cassetto delle verdure, ma consumalo entro 1-2 giorni al massimo.
Utilizzo in cucina
Il grande pregio del pak choi è la sua flessibilità:
- Padella/Wok: È veloce da preparare: bastano pochi minuti di cottura per mantenerlo croccante.
- Abbinamenti: Si combina bene con funghi, tofu, pollo, salsa di soia, zenzero e aglio.
- Crudo: Le tenere foglie interne sono ottime anche crude nelle insalate.