Lange tijd leidde hij als „onkruid” een schimmig bestaan, totdat de Italiaanse keuken hem als „rucola” (vroeger bij ons: raketsla) tot ster maakte. Vandaag de dag is hij niet meer weg te denken van pizzabeleggen, carpaccio en uit kleurrijke saladekommen. Zijn gekartelde blaadjes zien er onschuldig uit, maar hebben aardig wat pit. Waarom het kruidige blad niet alleen lekker is, maar ook je lichaam reinigt, ontdek je hier.
Dit moet je weten over rucola
Rucola is een zonaanbidder. Het natuurlijke seizoen in de volle grond loopt van mei tot oktober. In deze tijd zijn de blaadjes bijzonder aromatisch en caloriearm (slechts 25 kcal per 100g!), wat hem de perfecte lichte zomergezel maakt.
Er wordt vaak onderscheid gemaakt tussen de mildere gewone rucola (bredere bladeren) en de scherpere wilde rucola (zeer smalle, sterk gekartelde bladeren). Beide brengen de typische kruidigheid met zich mee.
Voedingsstoffen & werking
Rucola is pure detox. Hij staat bekend als bloedzuiverend en ondersteunt het lichaam bij het ontgiften. Bovendien werkt hij basisch en helpt hij verzuring af te bouwen.
Hij is bijzonder waardevol voor zwangere vrouwen en iedereen die zijn bloedaanmaak wil ondersteunen, want hij is rijk aan foliumzuur. De bestanddelen werken bovendien antioxiderend en beschermen je cellen.
Een belangrijke opmerking uit je overzicht: rucola is van nature rijk aan nitraat. De plant slaat nitraat vooral op in de stelen. Om de opname te verminderen, moet je de dikke stelen verwijderen en rucola niet dagelijks in enorme hoeveelheden eten. Tip: Vitamine C (bijv. uit citroendressing) remt de omzetting van nitraat in schadelijke stoffen.
Smaak & textuur
De smaak is onmiskenbaar: nootachtig, scherp en kruidig – sommigen omschrijven het als mosterdachtig. Verse rucola is knapperig, maar mals.
De keerzijde van de malsheid: hij is snel verwelkt. Eenmaal geoogst of gekocht, verliest hij snel zijn spanning en wordt hij slap, waardoor hij geen lange bewaartijden tolereert.
Bereiding met keukenapparatuur
Rucola is veelzijdiger dan alleen als decoratie – je keukenapparatuur tovert er geweldige gerechten mee tevoorschijn:
- Blender: Een highlight van je grafiek: rucola is goed voor smoothies! De mosterdoliën geven groene smoothies een aangename scherpte ("Green Kick"), die geweldig harmonieert met zoet fruit zoals peer of mango.
- Hakmolen / mixer: De klassieker is rucolapesto. Pureer de gewassen rucola met walnoten (in plaats van pijnboompitten), Parmezaanse kaas, knoflook en veel olijfolie. Dat smaakt vaak intenser en spannender dan basilicumpesto.
- Broodbakmachine: Een Italiaanse ciabatta of focaccia krijgt door gehakte rucola in het deeg een heerlijke kruidigheid. Voeg de blaadjes pas tegen het einde van het kneedproces toe.
- Slowjuicer / sapcentrifuge: Omdat hij bloedzuiverend werkt, is rucola een topingrediënt voor groene sappen. Meng een handvol rucola met komkommer, appel en limoen. De citroen is belangrijk om het nitraat te neutraliseren!
- IJsblokjeshouder: Pureer rucola met goede olijfolie en vries het in een ijsblokjeshouder in. Deze "smaakbommen" kun je in de winter gewoon door hete pasta of risotto roeren – het aroma explodeert letterlijk door de warmte.
Inkoop & opslag
Let op kleine, donkergroene blaadjes. Zijn ze gelig of papperig, blijf er dan vanaf. Omdat hij snel verwelkt, kun je hem thuis het beste in vochtig keukenpapier wikkelen en in de groentelade bewaren. Verbruik hem bij voorkeur binnen 1–2 dagen.
Gebruik in de keuken
- De klassieker: pizza! Maar strooi hem er alsjeblieft pas na het bakken vers overheen, zodat hij knapperig blijft.
- Salade: Puur met Parmezaanse kaas en balsamico of gemengd door bladsalades voor extra pit.
- Pasta: Vlak voor het serveren door hete pasta scheppen, totdat hij lichtjes slinkt.
Fun facts
- Afrodisiacum: In het oude Rome was rucola gewijd aan de liefdesgod Priapus en gold hij als een sterk lustopwekkend middel. In kloosters was de teelt daarom tijdelijk verboden!
- Naamverwarring: "Rucola" is eigenlijk alleen de Italiaanse naam. In het Nederlands heet de plant "raketsla" – klinkt alleen helaas minder chique, waardoor de Italiaanse naam ingeburgerd is geraakt.
- Mosterd-verwantschap: Rucola behoort tot de kruisbloemigen en is nauw verwant aan mosterd en tuinkers – vandaar de scherpte.
Conclusie
Rucola is de kruidige ster van de zomer: caloriearm, basisch en rijk aan foliumzuur. Hij werkt bloedzuiverend en is verrassend goed voor smoothies. Hoewel hij nitraatrijk is en snel verwelkt, is hij met de juiste trucjes (stelen verwijderen, snel verbruiken) een onmisbare verrijking voor je keuken.
