Qu'il s'agisse d'un mojito, d'un chewing-gum ou d'une tisane apaisante, la menthe est l'incarnation même de la fraîcheur. Cette herbe d'un vert éclatant pousse dans de nombreux jardins comme une mauvaise herbe, mais elle est en réalité un trésor inestimable. Elle vous rafraîchit lors des journées chaudes et apaise votre estomac après le repas. Découvrez ici pourquoi vous devriez plus souvent en cueillir une feuille.
Ce qu'il faut savoir sur la menthe
La menthe est extrêmement vigoureuse et robuste. Sa saison naturelle en pleine terre s'étend de mai à septembre. C'est durant cette période que ses feuilles sont les plus aromatiques. Il existe d'innombrables variétés, de la menthe poivrée classique à la menthe nanah douce, en passant par les menthes exotiques au chocolat ou à l'ananas.
Un conseil pour les jardiniers : plantez toujours la menthe dans un pot, sinon elle envahira tout votre massif en un rien de temps !
Nutriments & Bienfaits
Le secret de la menthe réside dans son huile essentielle. Elle contient du menthol, ce qui procure la sensation de froid typique sur la langue. Cette propriété rafraîchit & tonifie, idéal en cas de chaleur estivale ou de fatigue.
Sur le plan de la santé, c'est une véritable alliée polyvalente : la menthe possède des vertus antibactériennes, ce qui aide à l'hygiène buccale. Mais elle est surtout appréciée pour sa capacité à apaiser l'estomac. Une infusion après un repas copieux détend sensiblement la digestion.
Goût & Consistance
La menthe est d'un arôme incomparable. Son goût est frais, piquant et rafraîchissant. Une remarque importante issue de votre aperçu : la menthe a un goût très intense et doit donc être utilisée avec parcimonie. Quelques feuilles de trop peuvent rapidement dominer un plat et lui donner un goût de « dentifrice ».
Préparation avec des appareils électroménagers
La menthe apporte de la fraîcheur à presque tous les appareils :
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Blender : La menthe est parfaite pour les smoothies ! Ajoutez quelques feuilles dans votre smoothie vert ou votre shake aux fruits. Le menthol masque les notes « herbacées » (par exemple celles de l'épinard) et donne une fraîcheur délicieuse à votre boisson.
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Bac à glaçons : Le classique des soirées d'été. Placez une jolie feuille de menthe dans chaque compartiment de votre bac à glaçons, remplissez d'eau et congelez. Ces petits détails subliment visuellement et gustativement n'importe quelle eau minérale ou cocktail.
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Extracteur de jus : La menthe est difficile à presser seule, mais c'est un excellent complément. Passez-la à l'extracteur avec des pommes, du concombre et du citron. Le jus rafraîchit & tonifie instantanément.
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Friteuse à air chaud : Vous avez une récolte abondante ? Séchez la menthe délicatement dans votre friteuse à air chaud à la température la plus basse. Vous aurez ainsi votre propre thé à la menthe poivrée intense pour tout l'hiver, bien meilleur que ceux en sachet.
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Machine à pain : Essayez quelque chose de nouveau : un pain sucré au yaourt et à la menthe ou un gâteau aux éclats de chocolat et à la menthe ciselée (façon « After Eight ») réalisé à la machine à pain est une alternative passionnante.
Achat & Conservation
La menthe fraîche doit être d'un vert soutenu et parfumée. Si les feuilles sont flétries ou présentent des points noirs, elle n'est plus fraîche.
À la maison, le mieux est de placer la botte dans un verre d'eau, comme des fleurs. Au réfrigérateur, elle se conserve quelques jours enveloppée dans un linge humide, mais elle perd plus rapidement son arôme que dans un verre d'eau.
Utilisation en cuisine
La menthe se décline en version sucrée et salée :
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Desserts : Incontournable avec les fraises, la mousse au chocolat ou dans une salade de fruits.
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Salé : Dans la cuisine orientale (ex. : taboulé) ou pour accompagner des plats d'agneau.
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Boissons : Hugo, mojito ou simplement en « eau infusée » avec du citron.
Faits amusants
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Mythologie : Son nom vient de la nymphe « Minthé ». Vénérée par le dieu des Enfers, elle fut transformée en plante par l'épouse jalouse de ce dernier – mais personne ne put lui ravir son parfum envoûtant.
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Anti-souris : Il paraît que les souris et les araignées détestent l'odeur de la menthe poivrée. Un pot posé devant la porte suffirait à les tenir à distance.
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Roi du chewing-gum : La menthe poivrée est l'arôme le plus populaire au monde pour les chewing-gums et le dentifrice.
Conclusion
La menthe est le coup de fraîcheur dont nous avons tous besoin. Elle contient du menthol, possède des vertus antibactériennes et apaise l'estomac. Bien que son goût intense nécessite une utilisation parcimonieuse, elle reste imbattable, notamment dans le blender pour des smoothies – où elle est parfaite – ou de façon décorative dans un bac à glaçons.
