Existe-t-il quelque chose de meilleur que de croquer dans une tranche de pastèque bien fraîche par une journée de chaleur ? Difficile à dire ! Ces énormes boules vertes sont l'incarnation même des vacances d'été et de la piscine. Pourtant, botaniquement parlant, la « pastèque » appartient à la famille des cucurbitacées et est donc un légume. Mais peu importe qu'il s'agisse d'un fruit ou d'un légume, c'est le moyen le plus savoureux de rester hydraté. Découvrez ici pourquoi, malgré sa forte teneur en eau, elle est un véritable atout beauté.
Ce qu'il faut savoir sur la pastèque
La pastèque se fait rare. Sa saison est courte et classique, ne durant que de juillet à septembre. C'est durant ces mois qu'elle est la plus sucrée et la plus juteuse.
Elle est composée à plus de 90 % d'eau, ce qui en fait l'en-cas idéal pour les journées de forte chaleur où l'on oublie souvent de boire.
Valeurs nutritionnelles & bienfaits
Si vous cherchez à perdre du poids, réjouissez-vous : la pastèque est extrêmement faible en calories (seulement 30 kcal pour 100 g).
Bien qu'elle contienne relativement peu de nutriments par gramme par rapport à des « bombes nutritives » comme le chou frisé (en raison de sa forte teneur en eau), les substances qu'elle renferme sont précieuses : c'est une excellente source de vitamine A pour les yeux et la peau. De plus, elle est riche en lycopène. Ce pigment rouge est un puissant antioxydant qui protège vos cellules. Selon la médecine traditionnelle chinoise (MTC), ce fruit a également un effet rafraîchissant sur l'organisme, idéal en cas de chaleur estivale ou de bouffées de chaleur.
Goût & texture
La chair est croquante, granuleuse et se transforme instantanément en jus dans la bouche. Son goût est frais et sucré.
Préparation avec vos appareils de cuisine
La pastèque est extrêmement facile à préparer et adore vos appareils de cuisine :
- Extracteur de jus : Un véritable atout : la pastèque s'extrait rapidement. Il n'y a pratiquement aucune préparation (juste retirer l'écorce verte dure), les pépins peuvent même passer à l'extracteur (ils contiennent du magnésium !). Ce jus est la boisson isotonique naturelle parfaite.
- Blender : Un « granité à la pastèque » fera fureur lors de chaque barbecue. Congelez des dés de pastèque puis mixez-les au blender avec un peu de citron vert et de menthe pour obtenir un sorbet glacé à déguster à la petite cuillère ou à boire. Comme c'est un en-cas d'été parfait, vous n'aurez souvent pas besoin d'ajouter de sucre.
- Bac à glaçons : Mixez la chair et congelez-la dans un bac à glaçons. Ces cubes rouges sont du plus bel effet dans un verre d'eau minérale ou de vin pétillant et rafraîchissent la boisson sans la diluer.
- Friteuse à air chaud (Airfryer) : Cela peut paraître fou, mais la « pastèque grillée » est possible à l'Airfryer ! Coupez la pastèque en dés et passez-les rapidement (!) à haute température. Elle caramélise légèrement et se marie parfaitement, tiède, avec une salade de feta.
- Déshydrateur : On peut faire sécher la pastèque pour en faire du « jerky de pastèque ». L'eau s'évapore et il ne reste qu'une friandise caoutchouteuse et extrêmement sucrée, qui rappelle presque la pâte de fruit.
Achat & conservation
La pastèque parfaite sonne creux et sourd quand on tape dessus. Une tache jaune sur le côté est un bon signe : c'est là qu'elle reposait sur le sol et qu'elle a pu mûrir au soleil.
Une pastèque entière se conserve jusqu'à deux semaines dans un endroit frais. Une fois entamée, elle doit impérativement être placée au réfrigérateur et consommée dans les 2 à 3 jours, car elle fermente rapidement.
Utilisation en cuisine
- Salade : Le classique : pastèque, feta, menthe et olives noires. L'association du sucré, du salé et de la fraîcheur est imbattable.
- Soupe : Soupe de melon froide (façon gaspacho) avec concombre et piment.
- Écorce : La couche blanche entre la chair rouge et l'écorce verte est comestible ! On peut la faire mariner au vinaigre comme des cornichons (pickles).
Le saviez-vous ?
- Pastèques rectangulaires : Au Japon, on cultive des pastèques dans des boîtes en verre carrées pour qu'elles soient plus faciles à empiler dans le réfrigérateur.
- Manger les pépins : Ne recrachez pas les pépins ! Mâchés ou extraits en jus, ils apportent des fibres et des protéines précieuses.
- Famille : En tant que cucurbitacée, elle est étroitement liée au concombre et à la courgette.
Conclusion
La pastèque est l'en-cas ultime de l'été. Elle est faible en calories, rafraîchissante et riche en lycopène. Bien qu'elle contienne peu de nutriments en proportion et qu'elle ait une saison courte, elle reste indispensable en tant que désaltérant naturel ou source de vitamine A. Profitez-en pleinement de juillet à septembre !
