Parece un pimiento pequeño y anguloso y es indispensable en la cocina criolla, africana e india: la okra. Aquí en España, mucha gente todavía no se atreve con esta verdura verde, a menudo por miedo a su textura. Pero quien sabe cómo prepararla correctamente, descubre una verdura extremadamente sana y versátil. Aquí te contamos por qué deberías darle una oportunidad a los "dedos de dama" (ladyfingers).
Esto es lo que debes saber sobre la okra
La okra es una planta de la familia de las malváceas y adora el calor. Su temporada en España (generalmente importada o de cultivo protegido) se extiende de junio a octubre. Durante este tiempo, las vainas son especialmente tiernas y aromáticas.
Se caracteriza por su forma alargada y puntiaguda y el fino vello de su piel. Es una de las verduras más antiguas del mundo y ha sido valorada durante milenios, no solo como alimento, sino también como remedio.
Nutrientes y efectos
La okra es una verdadera verdura amiga del intestino. Como muestra el gráfico, es buena para la digestión. Esto se debe principalmente a las sustancias mucilaginosas que contiene. Lo que puede parecer extraño al cortarla, es puro bienestar para el cuerpo: las sustancias mucilaginosas son útiles para la mucosa gástrica e intestinal y regulan el azúcar en sangre.
Además, la okra tiene un bajo índice glucémico, lo que la hace ideal para diabéticos y para una dieta baja en carbohidratos. También es rica en vitamina K (importante para los huesos) y tiene un efecto antioxidante. Además, es excelente para el equilibrio ácido-base, ya que tiene un efecto alcalinizante.
Sabor y consistencia
Aquí las opiniones se dividen: la okra tiene una textura mucilaginosa que se desprende al cocinar. A algunos les encanta para espesar salsas, a otros no les gusta en absoluto. El sabor a menudo se describe como inusual: es suave, ligeramente amargo y recuerda remotamente a las judías verdes o a las grosellas espinosas.
Preparación con electrodomésticos de cocina
Con la técnica correcta (y tus electrodomésticos) puedes controlar la consistencia:
- Freidora de aire: ¡El mejor truco contra el mucílago! Corta la okra en trozos, sazónala abundantemente y hornéala en la freidora de aire hasta que quede crujiente. El calor seco hace que la textura mucilaginosa desaparezca casi por completo y obtendrás un snack crujiente genial ("Okra-Fries").
- Batidora de vaso: ¡Aprovecha la propiedad de la okra de forma positiva! Como es buena para la digestión y aglutina, puedes triturarla en la batidora de vaso para hacer batidos verdes o sopas. Actúa como un espesante natural y hace que los batidos sean cremosos sin cambiar mucho el sabor.
- Extractor de zumos lento / licuadora: El zumo de okra (a menudo llamado "agua de okra") es un antiguo consejo de salud. Extrae el zumo de las vainas crudas junto con manzana, jengibre y limón. El extractor de zumos lento extrae suavemente las valiosas sustancias mucilaginosas y vitaminas.
- Panificadora: ¿Te apetece un pan exótico? Añade trozos de okra cortados pequeños (lo mejor es saltearlos brevemente antes) a la masa de tu panificadora. Esto le da jugosidad y combina perfectamente con los currys.
- Cubiteras: Como la okra a menudo solo se usa en porciones para espesar guisos (como el gumbo), puedes congelar trozos de okra blanqueados o puré de okra en cubiteras. Así siempre tendrás un cubo de "aglutinante" a mano.
Compra y almacenamiento
Al comprar, busca vainas pequeñas y crujientes (máx. 10 cm). Los ejemplares grandes suelen ser leñosos y duros. El color debe ser un verde hierba intenso, las puntas no deben estar marrones.
La okra es delicada. Guárdala en el cajón de las verduras del frigorífico, preferiblemente en una bolsa de papel para que no se humedezca. Consúmela en 2-3 días.
Uso en la cocina
- El clásico: "Gumbo" – un guiso de EE. UU. (Nueva Orleans) donde la okra es el ingrediente principal para espesar.
- Salteado: En la sartén con tomates, cebollas y mucho zumo de limón (¡el ácido también reduce el mucílago!).
- Indio: Como "Bhindi Masala" fuertemente condimentado en el curry.
Datos curiosos
- Sustituto del café: Las semillas maduras de la okra se tostaban y usaban como sustituto del café sin cafeína.
- Elixir de belleza: Cleopatra supuestamente amaba la okra, no solo para comer, sino también como mascarilla para su piel.
- Relación de nombres: El nombre "Gumbo" deriva de la palabra de África occidental para okra ("Ki-Ngombo").
Conclusión
La okra es un superalimento incomprendido. Es alcalinizante, tiene un bajo índice glucémico y sus sustancias mucilaginosas son útiles para tu estómago. Aunque su textura mucilaginosa y su sabor inusual no son del gusto de todos, crujiente de la freidora de aire convence incluso a los más escépticos.
